很多人都说，董明珠过后，寸草不生。
但其实，在投资界，也有一句话与之相呼应：
九鼎过后，寸草不生！
9年前，只有初中文化，负债200万的“无名之辈”他与老乡，在一间地下室创业。
如今，他身价过百亿。而他创立的公司，已经发展成为机构遍布中国，市值超千亿的金融帝国！
这个他，就是中国金融圈最具有争议性，最另类的私募巨头—昆吾九鼎董事长吴刚。
有网友曾这样说：见过饿极了的狼吗？没见过，你该去九鼎看看！那里有一群狼，一群看到项目就“扫荡式”疯狂扑食的狼。
提到九鼎，很多人对他“又爱又恨”！
有人说，他是“游戏规则破坏者”、“PE公敌”。
有人则惊叹于吴刚为首的九鼎团队！
从中专生成为证监会最年轻处长
吴刚，1977年出生于四川巴中。家境贫寒，只能读中专，学的食品与化工分析。然而，真正厉害的人都不会满足于自我，他对高中课程一直都是自学。功夫不负苦心人，后来他成为了学校历史上第一个上完中专，就拿到自考专科和本科学位的人。
随后他又准备考研，并成功考上了西南财经大学。读研期间，第一年：考上了注册会计师；第二年：考下律师证，成绩全四川第二名，同月，又拿下了注册评估师。
研究生毕业后，他去了伤害，先在闽发证券做了一年多的投行，其间还读了北大的在职金融博士。之后想要转行时，正赶上证监会在全国招考，吴刚选择去考证监会，结果考了个全国第一！
在证监会，吴刚从最普通的科员做起，用了5年的时间，成为了最年轻的处长。
借了200万，在地下室创业
2007年，吴刚找到九鼎的另一位创始人—黄晓捷，租了一间地下室，创立了九鼎投资。
如果说吴刚是证监会最年轻的处长，黄晓捷就是央行最年轻的处长。当年二人的相识过程还比较机缘，是一个老乡介绍了，那个老乡说：“你们都是比较疯狂的人，性格很像，应该认识一下。”结果，两人一见如故。
黄晓捷回忆说：“当时总共凑了250万，其中有200万是借来的。”
一位司机投了5750万
当时的他们就拿着几张纸，东奔西走，找各地的企业家募资。但因为没钱、没品牌、没背景、没光环等等，根本筹集不到资金。
后来据黄晓捷透露，他们曾去绍兴募资，两天下来费尽口舌也没有筹集到一分钱，准备灰溜溜的回上海。然后黄晓捷的一个朋友觉得他们可怜，就找了一辆车送他们去，车程有3个小时，他就与吴刚在后座商量怎么把PE这个事情做好。
当他们到上海的时候，那个司机突然回过头来说，你们这个事儿感觉挺好的，要不我就给你们投个几千万块钱吧。吴刚和黄晓捷当场就惊呆了，他们以为对方是一个司机，原来这位司机是上海老板的朋友。
就是这样一个机缘巧合，在九鼎投资创立时，这位“司机”出资750万，成为了最大自然人股东。不久又出资5000万，成为上海昆吾九鼎的第一大LP。
经过三四个月的奔波，2006年末，他们终于成立了一家名为正道九鼎的创投公司。
董秘蔡蕾被“忽悠”加入
由于两人都是四川人，第一个想到的就是回老家四川寻找项目，招募人才。在四川衡平信托（2008年更名为中铁信托），他们遇到了中铁信托的董秘蔡蕾。
当时，他们请来了中铁信托的副总裁来做总经理，这位副总裁头脑一热还把公司的董秘蔡蕾也拉来了。不到一个月，热度褪去，他就拉着蔡蕾又回去了。
可是蔡蕾的严谨、细致、认真、负责给年轻的九鼎团队留下了深刻的印象。在反复几次的挖角后，蔡蕾放弃了百万年薪，正式加盟九鼎。从百万年薪变成了每月税前2万月薪。之所以宁愿丢掉金饭碗，蔡蕾坦言“不想再给人打工。”
蔡蕾一到齐，九鼎“三剑客”也渐渐归位。2009年，吴刚辞职正式进驻九鼎，从此九鼎发展逐渐步入正轨。
是“PE巨头”还是“PE”公敌？
虽然起步艰难，但是刚好赶上了2009年创业板的开闸。九鼎的模式很简单，那就是大规模的扫荡式的抓取Pre -IPO项目，然后突击入股等上市，赚上市溢价的钱。用九鼎的话说，就是一套“农耕式项目开发模式”。
2008年四川地震后，为支持灾后重建，证监会一度向四川企业上市开启“绿色通道”，来自四川的吉峰农机和金亚科技正是在这一政策支持下迅速上市，为九鼎带来了丰厚的利润，九鼎也因此“一战成名”，声名鹊起。
一位投资银行人士表示，九鼎早期做PE时，就因为做法和大多数PE不一样“引来许多争议”。但在他看来，不管引起多大争议，九鼎的一系列运作确实给了资本市场“耳目一新”的感受。
九鼎投资团队，凭着一股狠劲，带着浓厚的草根气息闯入PE行业。
“我认识的大多数圈里人都不喜欢九鼎投资，有人认为它太激进，人有认为它坏了规矩……不过，我觉得九鼎有一点很值得思考，就是它敢于承担风险，敢搞一些惊世骇俗的手法。”另一位投资人表示。
不管怎样，九鼎的“饿狼”一般的企业风格与团队确实名声在外。
吴刚给创业者的箴言：不要认为自己无所不能，一定要打造团队！
一个企业家，很难认清的是自己，尤其是取得一定成绩了之后，对自己是认识不清楚的。我当年取得了一点小成功之后，我开始觉得自己本事挺大的，想做的事真的做成了，认为自己无所不能。 后来我发现把自己的能力过高估计了。
人是一切的根本。对于任何一家企业，团队都是很重要的。创始人对这家公司是要承担首要的责任。但任何一个人的资源、能力是有极限的，所以要打造一帮志同道合、能力互补的团队，来弥补创始人某些方面的不足，因此团队非常重要。
刘强东曾说：如果有一天京东失败了，那么不是市场的原因，不是投资人的原因，也不是竞争对手的原因，一定是我的团队出了问题。
