2010年5月，虚拟货币「比特币」发生第一笔交易，来自美国佛罗里达的程序员Laszlo Hanyecz用1万比特币购买了价值25美元的披萨优惠券。从此之后比特币的价格开始一路飙升，比特币概念也登堂入室。
作为更底层的区块链技术，则要比诸如比特币这类虚拟货币被人们认知得更慢和更晚，直到2016年，这个词才开始被媒体大面积提及，日益成熟的区块链技术也走向前台。作为底层技术体系，区块链很难像比特币那样被公众所感知，但实际上这一技术从对普通用户的影响来看，未来将远远超过比特币本身。
2017年的鸡年除夕，电子红包带来了移动支付的巨大使用峰值，包括微信、QQ两个平台在内的腾讯移动支付峰值达到20.8万笔/秒。支撑如此大峰值支付量的底层技术，很大程度上积累了区块链研究中对在一致性算法、签名机制、分布式处理等问题上的实战经验。
话说，区块链诞生之年2008年，正是美国次贷危机爆发的时间。是不是很巧呢？
作为比特币的底层技术，区块链带来了革命性的颠覆。没有经过美联储和各国央行，全球用户就可以进行自由交易。如果把比特币看作一座金矿，区块链就是运送金矿的小推车。2013年比特币爆涨，成功引起了人们的注意，后来，人们发现更有价值的是这辆“小推车”，除了能装载金矿之外，还能装其他更多的东西，比如股权、版权、账目……甚至于整个世界。
著名的《经济学人》杂志于2015年10月发了题为《The trust machine》的封面文章，将区块链被比喻为“信任的机器”。
区块链基于数学原理解决了交易过程的所有权确认问题，保障系统对价值交换活动的记录、传输、存储结果都是可信的。区块链记录的信息一旦生成将永久记录，无法篡改，除非能拥有全网络总算力的51%以上才有可能修改最新生成的一个区块记录。
“信任的机器”将影响百姓生活
有专家大胆预测，人类社会可能进入到区块链时代，即区块链3.0。在支付领域，区块链技术所拥有的高可靠性、交易可追踪大大降低金融机构间的对账成本，显著提高处理速度，有助于普惠金融的实现。在物流领域，利用数字签名和公私钥加解密机制，能充分保证信息安全以及寄、收件人的隐私。区块链不可篡改、数据可完整追溯以及时间戳功能，可有效解决物品溯源防伪问题。
在文化娱乐行业，区块链技术通过时间戳、哈希算法对作品进行确权，证明一段文字、视频、音频等的存在性、真实性和唯一性，解决互联网生态里知识产权侵权严重的行业痛点。在智能制造领域，数据透明化使研发审计、生产制造和流通更为有效，同时使企业更具竞争优势。在“互联网+公益”、指尖公益等慈善领域，区块链上存储的数据，具高可靠性且不可篡改，天然适合用在社会公益场景，提升公益透明度。
在教育领域，区块链技术及时规避信息不透明和容易被篡改的问题，学生信用体系不完整、论文造假等问题迎刃而解。
这就决定了区块链技术可以应用到一切经济金融交易之中。可以这样说，第一次工业革命是蒸汽机的发明为标志，第二次工业革命是以电力的产生，第三次工业革命是电脑与互联网信息技术的出现，那么第四次工业革命将是区块链技术的诞生。
一个看似拗口的区块链技术，在未来二三十年里将产生重要的、颠覆性的、革命性大变革。
信息革命的核心问题在于解决信息的效率问题。这就是搜索引擎、电子商务取得成功的原因，也是社交网络、智能手机会取得成功的原因。
从技术的角度来看，社交网络的成功很难被理解。因为在社交网络出来之前，大学校园里的BBS大行其道。在社交网络的初期，很多人都不以为然地认为，社交网络只不过是一个更大的BBS。在智能手机成功之前，大家也很难理解为什么要通过手机来上网。因为通过电脑PC机，已经可以很好地实现这样的功能，没必要花那么多钱来买一部智能手机上网。目前社交网络被认为是最有前途的信息技术之一，因为它让更大范围内的人与人之间的沟通变得简单。智能手机的重要性同样不言而喻，因为它让上网这件事情变得随时随地、触手可及。智能手机成为连接物理世界与信息世界的重要入口。
