红海，自古以来就是海上交通要道。2000多年前，古老的中国船队满载丝绸、瓷器和茶叶扬帆西行，穿越红海，连通了中国与非洲、欧洲的海上丝路。漫漫历史长河中，无数中非船只、商品在海上丝路相融相通，历久弥长。
一、海上丝路连接中苏（丹）
苏丹地处非洲东北部，北接埃及，东临红海。
位于红海西岸的苏丹萨瓦金港，曾是海上丝路的重要港口之一。600多年前，中国航海家郑和七下西洋，萨瓦金港成为中国船队通往非洲东北部的集结点，从此将苏丹与中国紧密相连。600多年后，苏丹也是最早响应中国“一带一路”倡议的国家之一。
中国将“一带一路”倡议同苏丹的国家发展相契合，谋求互利共赢。近年来，中苏（丹）关系稳步发展，中国连续多年保持苏丹第一大贸易伙伴国地位。
二、中国企业爱上苏丹花生
阳光、土地、尼罗河。
苏丹地域辽阔，位于北纬8.45度和北回归线之间，全境受太阳直射，日照充沛。青尼罗河和白尼罗河流经苏丹，在首都喀土穆交汇，然后蜿蜒北上流入埃及，把文明、历史和肥沃的土地播撒在这片广袤的国土之上。
苏丹全国可耕地面积约7400万公顷，盛产芝麻、花生等经济作物，以及高粱、玉米等粮食作物。其中，苏丹芝麻产量在阿拉伯和非洲国家中占第一位；花生产量居阿拉伯国家之首，在世界范围也仅次于美国、印度和阿根廷，位列第四。尤其是，苏丹花生含油率高、含水率低，大小均匀、品质稳定，且价格较低，是国际公认的优质花生，也是海上丝路重要的优质商品。
2019年，中苏（丹）两国政府签署了苏丹脱壳花生输华检验检疫议定书，允许苏丹脱壳花生对华出口，不少中国企业把优质的苏丹花生当作首选进口货源。
然而，从苏丹进口花生到我国，需要经过产地收货、检验、装船、海运、报关等流程，从下单至到达我国港口通常需要4至5个月的时间。在此期间，花生价格可能发生较大变化。通过海上丝路进口苏丹花生面临价格波动风险，成为摆在许多中国企业面前需要解决的问题。
三、期货护航海上丝路花生进口
位于河南开封的美达食品有限公司（下称美达食品）就是这样的企业之一。
美达食品的企业负责人张文新，是农产品国际贸易的“老兵”。张文新常年从事与苏丹的农产品贸易，早已熟知利用期货衍生品管理国际贸易风险。但2019年我国开始允许进口苏丹花生时，国内花生期货尚未上市，缺少风险管理工具的张文新不敢大量开展进口业务。
2020/2021产季，美达食品顶着风险开展进口业务，3000吨苏丹优质花生从红海起航，预计2021年5月到达国内港口。然而，运输期间花生现货价格出现下跌，首次通过海上丝路进口苏丹花生的美达食品，面临着巨额亏损。
幸运的是，花生期货于2021年2月1日在郑商所挂牌交易。张文新迅速抓住时机，为这批货物开展套期保值，不仅避免了3000吨花生现货每吨1000余元的损失，还在期货端获得盈利，期现相抵甚至还获得了额外的收益。
有了这次期货护航进口的成功经验，美达食品敢于进一步扩大苏丹花生的进口业务。
2022/2023产季截至2023年5月，美达食品在期货避险功能的保护下，已经从苏丹进口优质花生30000余吨，是2020/2021整个产季的10倍。不仅如此，由于进口业务大量增长，美达食品还新增固定投资近百万元，添加花生分选和加工设备，并在国际贸易、港口现场、加工工厂等新增员工近20人，通过海上丝路把优质花生资源引入国内，输送给下游榨油厂、食品厂等。
“如果没有期货避险，我们是不敢想象两年间，能把花生进口业务从3000吨做到30000吨的。”张文新对此十分感慨。
花生期货上市交易两年多来，许多像美达食品一样的花生进口企业，在期货避险功能的保护下，大量从苏丹、塞内加尔等国进口优质花生。2022年，我国花生进口总量66.4万吨，其中从苏丹进口36.2万吨，占比超过50%。苏丹成为我国最大的花生进口国。这是我国油脂油料行业利用两个市场两种资源，实现更加强劲可持续发展的鲜活实践，也是期货护航海上丝路的生动体现。可谓是：
忆往昔，丝绸之路使者相望，往来商旅不绝于途；
看今朝，海上丝路期货护航，稳健避险踏浪前行。
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