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数月前，美国经济看上去还在从新冠疫情中强劲回暖。现在复苏之路开始变得崎岖不平。
德尔塔变异毒株造成疫情蔓延，打击了餐饮酒店等服务业支出。
供应链仍不堪重负，飓风艾达肆虐石化行业枢纽路易斯安那州，并造成东北地区损失大约200亿美元后，可能加重了供应压力。另外，通胀高企也使家庭预算更加紧张。
亚特兰大联储银行的实时预测目前显示三季度经济增长1.2%，两个月前的预测为增长6%。
媒体调查得到的经济学家预测更乐观，但从8月份以来对三季度经济增速的预测中值有大幅下降。
花旗新任命的首席经济学家Nathan Sheets称，这一切并不代表美国经济正由反弹转向萎缩，“我认为说衰退的话太过了，但肯定是更疲软了。”
下面五个指标显示了经济中的低迷状况。
交货延迟
许多预测机构使用采购经理指数（PMI）来衡量制造业状况，并形成经济预测。该指数的五个分项指数之一是供应商交货时间，交货时间延长通常被视为需求和经济强劲的迹象。
但在新冠疫情中，情况可能并非全然如此。到美国的国际航运及国内运输面临前所未有的困难。换言之，交货时间延长既可能是因为需求强劲，也可能是因为供应疲软，若混淆两者就可能导致经济学家对经济增长的看法过于乐观。
失业
劳动力市场也让经济观察人士感到迷惑。职位空缺超过1000万，但填补这些空缺的速度急剧放缓。在过去两个月，媒体调查的经济学家几乎全都高估了新增就业数量。
收入最低的群体首当其冲。根据哈佛大学数据，在收入最低阶层中，截至8月中就业人数比疫情前下降了25.6%。这是自2020年6月以来最差的数字。
通胀因素
通胀也对经济复苏产生了阻碍。关于通胀是否是暂时现象的争论尚未平息，但价格上涨的影响正深入经济肌理，削弱家庭消费能力。穆迪首席经济学家Mark Zandi估算，一般家庭每月要多花175美元。
能源和大宗商品成本正螺旋上升。根据密歇根大学最新发布的消费者报告，8月住宅、汽车和耐用品购买状况都因价格高企而恶化。9月汽车销售折合年率从4月的1850万辆降至1220万辆。
第一波疫情引起的通胀仅限于少数商品和服务类别。克利夫兰联储银行称情况已不再如此。
该行研究人员发现，近几个月来，价格篮子的44个主要类别中约四分之三上涨超过3%，今年年初时还不到三分之一。
服务业滞后
疫情改变了美国人的消费习惯。家庭购买的商品数量比以往任何时候都要多，加剧了供应链的紧张状况。但经济学家表示，要想实现均衡的经济复苏，就需要有更多服务业支出，而这种情况发生得更慢。
餐饮业就是个例子。德尔塔毒株在夏季引发的疫情阻碍了外出就餐回升势头，目前外出就餐低于疫情爆发前的正常水平。
预期自我实现
企业领导人和公众对经济的看法都转向悲观，如果这意味着企业减少投资，家庭对支出更加谨慎，那么这些预期就可以自我实现。
密歇根大学消费者调查报告显示，只有44%的美国人预计自身财务状况会好转，为七年来最低。
9月小企业主信心恶化，预计未来六个月企业状况会改善的人数下降至2012年12月来最低。Chief Executive杂志编纂的首席执行官信心指数连续三个月下滑，达到了完全回吐今年以来涨幅的程度。
责任编辑：张玉洁 SF107
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