当地时间7月4日，德国联邦统计局发布的数据显示，德国5月份的出口额环比萎缩了0.5%，达到1258亿欧元，进口额环比上涨2.7%至1267亿欧元。经工作日和季节调整后，德国5月的外贸逆差为10亿欧元。
彭博社称，这是德国自1991年以来首次出现贸易逆差。不过，德国联邦统计局表示，由于统计数据的变化，2008年以前的数据没有可比性。
无论是不是30多年来首次，贸易逆差的帽子戴到德国这个世界贸易强国的头上都是罕见的——2021年前，德国连续4年蝉联全球贸易冠军，2021年被中国超过，但守住了亚军位置，挣了2610亿美元顺差。
顶不住能源进口成本飙升
德国5月出现贸易逆差，主要是因为进口成本飙升。
德国联邦统计局5月底的数据显示，与去年同期相比，德国进口商品的平均价格上涨了31.7%，能源进口价格同比上涨了157.4%。其中，天然气价格比去年同期上涨了301.2%，矿物油产品价格上涨了106.6%，原油价格上涨了77.5%。
面对这种局面，德国企业只能提价应对，但没有哪种商品有成倍提价的可能。据统计，德国出口商的产品价格只增长了大约15%，远远覆盖不了进口成本。
其实剔除能源因素的话，德国进口成本的上升还在可接受范围。不算进口能源，4月份德国进口价格同比上涨幅度仅为17.1%，和德国出口商的提价幅度大致互抵。
德国经济强大，但对进口能源的依赖度高达60%以上，其中对进口天然气的依赖度更高。能源进口价格飙升对许多德国企业形成了冲击。德国工会联合会主席雅斯门·法希米形容：“天然气供应瓶颈让许多行业都面临永久性崩溃。”
这就形成了一个向下螺旋：越生产越赔本。所以未来几个月德国出口订单开始减少——不一定是外部需求下降，而是自己不愿意生产了。
▲7月6日，德国总理朔尔茨（右）在位于柏林的德国联邦议会接受例行问询。图/新华社
进入经济韧性与衰退对抗时期
10亿欧元的贸易逆差说起来对德国不算什么，但预示的前景不好，因为人们会怀疑德国经济是否将陷入衰退。欧洲媒体从3月份就开始问这个问题，现在越来越多的人认定德国经济衰退似乎不可避免。
不过德国经济衰退已不是一次两次。1990年西德花了1.5万亿美元与东德合并，把东德居民的工资福利待遇直接提高了一倍以上，结果在整个90年代上半期经济还是衰退了。
1991年西德的经济增速还超过了5%，但1993年德国经济陷入衰退时，增长率仅为1.1%。结果就是坐看芬兰诺基亚在功能手机市场崛起，西门子黯然退出市场。
1999年类似的情况又来了一次。由于欧元诞生，德国马克失去了长期利率低于欧元区其他国家5%-7%的优势，经济遭受冲击，到2004年失业率一度达到9.4%。
2008年国际金融危机的爆发又冲击了德国经济一次。甚至2009年，德国经济一度陷入“二战以来最严重衰退”。
不过依靠强大的制造业，德国经济有足够韧性，每一次衰退都熬了过来。国际金融危机和欧洲债务危机还让德国在欧洲拥有了过去难比的影响力。
从这个角度看，德国现在是进入了经济韧性与衰退的又一个时期。但与以往不同的是，这次多少算是德国“自找”的——在一度犹疑后德国果断参与到了制裁俄罗斯的行动，让德国经济蒙上了阴影。
更大的风险是对欧洲边缘地带的冲击
由于德国经济出现问题，朔尔茨政府已开始付出政治代价。5月份，朔尔茨所在的社民党接连在石勒苏益格-荷尔斯泰因州和北莱茵-威斯特法伦州的地方选举中落败。
▲3月26日，德国首都柏林一家超市中商品短缺的食用油货架。图/新华社
但更大的风险不在德国。
德国是欧盟的经济中心，有经济韧性，或许在短暂的经济失速后还能赶上来，就像上世纪90年代以来那样。但欧洲其他国家，特别是经济边缘地带的国家，该怎么办？
5月欧盟的通胀率达到了8.8%，而去年同期是2.3%，足足涨了3倍多。其中，波罗的海三国爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚分别以20.1%、18.5%、16.8%位居通胀榜前三名。欧洲波谲云诡的地缘形势中，一些小国冲锋在前，其中是包含了经济危机升级时向欧盟求援的考量的。
在2011年的欧债危机中，默克尔时代的德国充当了欧盟救世主的角色。而现在德国的计划是：2022 年底停止进口俄罗斯的煤炭和石油，2024 年中期摆脱对俄罗斯天然气的依赖。已经感受到能源进口成本飙升寒意的德国，届时还有拯救欧盟国家的能力吗？
撰稿 /徐立凡（专栏作家）
