元宇宙里,谁将是赢家?

元宇宙里,谁将是赢家?
2021年09月23日 08:00 秦朔朋友圈

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元宇宙概念,陡然升温。

Facebook通过收购Oculus,一早就在发力元宇宙。3月份,Roblox在纽交所直接上市以来,游戏平台RecRoom3月底的新一轮融资达1亿美元,该公司以VR社交游戏起家,用户已突破1500万。4月份,Epic Games融资10亿美元用于元宇宙相关业务开发。

国内方面,资本市场已经闻风而动,与元宇宙概念相关的中青宝已经连续两日涨停,三天累计上涨43%,宝通科技也大涨超20.01%,当虹科技大涨20%、佳创视讯大涨超18%

在经过了2015、2016年之后国内资本对于VR行业的冷眼旁观后,元宇宙似乎带动了VR产业的另一波爆发。但是,VR\AR产业有爆红的应用吗?并没有。

人们很可能从长期上低估了元宇宙的影响,但在短期上却高估了它。所以,资本市场的爆炒意义不大,但对风投和大公司而言,开始布局它,是一个必然的选择。

在今年1月份,五源资本与高榕资本以3000万美元入股了一家专注于游戏AI探索的初创公司超参数科技。3月,移动沙盒平台开发商MetaApp宣布完成1亿美元C轮融资,成为迄今国内元宇宙赛道最大规模的单笔融资。

各大公司也在争夺赛道。字节跳动之前1亿元投资元宇宙概念公司代码乾坤,现在又收购VR公司,天眼查显示并购价格为90亿人民币。社交应用Soul宣称自己已经搭了一个元宇宙的初步平台,或许可以称之为“灵魂元宇宙”。

也有人认为,腾讯和爱奇艺,才是国内平台级公司里最有可能搭建起元宇宙框架的公司,毕竟,除了像爱奇艺VR这类依托于爱奇艺平台的硬件公司,目前国内能够独立制作VR内容的企业屈指可数。

那么,赢家会是谁?这是一个任何人在当下都无法确认的问题,但是,思考这个问题,不妨先一步一步地去探寻:元宇宙是什么?

早在1992年,科幻作家Neal Stephenson创作的《雪崩》中第一次提出并描绘了元宇宙。简单的说,就是一个完全虚拟的世界。《异次元骇客》《黑客帝国》《头号玩家》越来越清晰地向人们展示了元宇宙的美妙。

元宇宙的基本特征是沉浸感,完全进入一个虚拟世界。《黑客帝国》《头号玩家》那样的案例,离真正的虚拟世界还很远,但它们在一定程度上的虚拟感是可以达到的。

我第一次试戴VR头盔的时候,就留意能不能有走在一个异域城市街道的体验,以当时的技术来说,已经能够有这种体验了。现在的游戏中,杀僵尸、在星舰中走动、遨游在城市上空、穿梭在星际之中、甚至走入女孩的闺房,这些体验VR内容商都可以提供了。但这种VR体验,单机游戏就够了,那么,什么游戏才能称之为元宇宙?

一个比较有趣,但非常重要,甚至本质性的问题是:元宇宙能产生自己的经济系统吗?

首先,游戏官方不再氪金,保持一个相对中立的态度。这是元宇宙就能产生自己经济系统的前提。

现在的游戏中也有生产系统,比如采矿、砍树、种植,但那还不是真正的生产,只是按照游戏既定的路线去获得游戏中的某种属性。这种属性玩家可以通过氪金得到,游戏管理员(GameMaster)也能任意调配。

这里的生产,指的是创造性或体力性的,制造出新的数字产品,这种数字产品,有使用价值或者公认的资产性,而且,最重要的是,这必须是元宇宙的居民创造出来的,游戏官方是无法提供的,自然也就无法以游戏官方的形式,提供给另一些居民。

某种程度上,几乎可以说非同质化代币(NFT),就是为此量身定做的。非同质化代币全称为Non-Fungible Token,是用于表示数字资产(包括jpeg和视频剪辑形式)的唯一加密货币令牌。

NFT可以买卖,就像有形资产一样。埃隆·马斯克的推文,包括配文、剪辑和歌曲一起,就被当作NFT在网站上出售。7月13日,北京国声京剧团也将自己的京剧作品周边在NFT网站上出售。这些价格很高,属于新应用的浮躁期。

其实,某人拥有一张图片,这种图片虽然其他人也可以复制,但只有他才“真正拥有”,对于现实世界,并不是什么新鲜东西,这种凭据叫做:证书文件,并不需要NFT。但在元宇宙中NFT、虚拟币就能真正地发挥作用。

有了生产,还需要消费。人们在元宇宙中消费的是数字资产,那么,为什么需要消费数字资产?

在现实中,食物、轿车、大房子,都有着实际的用处,哪怕一个人与世隔绝,美食与一应俱全的电器、设备,能带来更好的生活。但在元宇宙中,人或许需要按照游戏的要求用数字食物填饱肚子,不然会死掉;也需要按照游戏要求,有房子住。那么,元宇宙中的居民,为什么需要更好也更贵的食物与更大的房子?

美国心理学家马斯洛有著名的“需要层次理论”,他在1943年的著作《动机论》中提出,人的需要可以分为五个层次,它们依次是:生理的需要、安全的需要、社交的需要(包含爱与被爱,归属与领导)、尊重的需要和自我实现的需要。

当元宇宙中,几乎没有底层的生理与安全需要——因为即便在游戏中被打死,居民仍然是安全的。一个人在和平精英中和对手博弈,小心翼翼地躲避子弹,不是为了安全,而是为了避免失败的懊丧与获得战胜别人的乐趣。

那么,人在元宇宙中,剩下的就是社交、尊重与自我实现。这就是人际关系。

人的高层次需求,往往都是基于人的。即用他人作为工具,实现自我实现的巅峰感觉。尊贵的服务、身份消费、权力体系,都是如此。游戏能带来这种感觉,是因为游戏可以提供场景、以及NPC(非玩家角色)来满足这种需求。

《失控玩家》从某种角度,展示了游戏为什么能给人带来满足感的原理之一。在单机游戏中,每个人都是主角;在多人网游中,已经出现了阶层分化,但同时,NPC能充当最底层;而在元宇宙中,也应是如此。而且,越真实,NPC提供的马斯洛需求层次则越高。但在可见的将来,NPC仍然是呆板的,提供的自我实现需求有限,而人与人的身份互动,才是真正的核心吸引力,这就是人际关系的魅力。

资源很重要,人际关系也很重要,因为元宇宙中的资源,必须依靠元宇宙中独立的人际关系,才变得有意义。这一点,NPC提供不了。

当下网游中的公会、联盟,某种意义上就是一种人际关系的链接。这种独立的人际关系网络,能提供马斯洛需求模型中的高层次体验,也是网游的魅力之一。

越真实的元宇宙,就越有人际关系价值。

《古墓丽影》系列已经陪伴着玩家们,走过了二十几个年头。玩家们所见证的不只是这个系列的变迁,更是整个游戏业界技术发展历程的缩影,见证了一个“有棱有角”的劳拉,真正成为了一个“有血有肉”的虚拟形象。

显然,当玩家带上VR头盔,进入元宇宙中某间酒吧,后者一定会有更大的社会意义,这种只能存在于“元宇宙”本身的社会意义,就可以成为基础之一,由此,扩展出独立的人际关系。

那么,当元宇宙能独立生产,并具有独立的人际关系的时候,元宇宙内部就能产生独立的经济系统,并由此产生价值、身份、阶层——这是任何人类社会都会出现的。并且,这种属性会向现实世界外溢。

当然,再真实的元宇宙,仍然需要现实中轰轰运行的机房,需要程序员,需要公司、企业联盟去运作。这些东西都需要靠利润推动。那么,现实必然也会影响元宇宙中的经济系统。

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